很多术语，如食物过敏、食物超敏反应、食物不耐受、食物不良反应或食物成分引起的皮肤过敏反应，都用于描述一种犬猫常见的过敏性疾病。犬的食物不良反应是最常见的过敏反应类型之一，仅次于跳蚤过敏和异位性皮炎（环境过敏原导致的过敏反应）。而猫过敏性皮炎最常见的病因是跳蚤过敏，其次则是由食物成分引起的过敏反应。
为了更好地理解目前探讨的关于“食物不良反应是免疫介导性还是非免疫介导性”的话题，我们列出了一些定义：
- 食物不良反应（Adverse reaction to food）: 与摄入食物有关，临床上可见异常反应，不确定其中确切的致病关系。
- 食物过敏/食物超敏反应（Food allergy/food hypersensitivity）:免疫介导性反应，与摄入食物有关，可检测到特异性抗体。
- 食物不耐受（Food intolerance）: 对食物的非免疫介导性的病理生理反应，即抗体在发病机制中不起任何作用。
- 食物特异性反应（Food idiosyncrasy）: 非免疫介导性异常反应，与进食量有关，并非正常生理反应或药理作用。食物特异性反应与过敏反应相似，但是不涉及免疫应答过程（如饲料添加剂）。
- 食物的过敏性休克（Anaphylactic reaction to food）: 产生抗原特异性IgE抗体，引起嗜碱性粒细胞和肥大细胞释放血管活性介质，类似食物过敏反应。
- 药理性食物过敏（Pharmacological food reactions）: 食物中某些成分对个体产生的药物相关或药理作用（例如由甲基黄嘌呤引起的巧克力中毒，或含组胺食物）。
- 食物代谢反应（Metabolical food reactions）: 由于个体新陈代谢而产生的不良反应（例如，因小肠内乳糖酶缺乏导致的乳糖不耐受）。
- 食物毒性和食物中毒（Food toxicity and food intoxication）: 与食物一起摄入的毒素（例如洋葱和蒜中的生物碱）或寄生虫、微生物产生的毒素污染食物（例如：黄曲霉素中毒或肉毒素中毒）导致的病理反应。
尽管食物过敏与食物不耐受发病机理不同，但临床症状非常相似，在临床上无法区分，治疗方法都是避免摄入会激发的食物成分。
1、食物过敏原–食物过敏的活化剂
食物过敏原可以是植物来源或动物来源。任何食物成分都是潜在的过敏原，但是通常蛋白和其代谢产物是主要的过敏原。大多数常见食物中都含有水溶性糖蛋白，例如牛肉、牛奶、大豆、羊肉、猪肉、谷物、鸡蛋、鱼肉、鸡肉和大米，这些食物的潜在致敏性最高。在加热和加工过程中，或者单纯在消化过程中会产生过敏原。在过敏原之间常存在交叉反应，例如某只动物对牛肉中的主要过敏原（IgG Bos d7）产生反应，也会对羊肉、鹿肉和牛奶产生不良反应。
犬猫有很多潜在过敏原，商业粮的成分中也包含了很多，这使得确定致敏因素十分困难。商业粮成分中过敏原的交叉反应可高达60%，使排查工作更加复杂。
2、异位性皮炎VS食物过敏
发生食物不良反应的犬猫中，20-30%也患有其他过敏性疾病。异位性皮炎是一种具有遗传倾向性，对环境中普遍存在的物质（花粉、室内粉尘和贮藏螨、霉菌）产生速发型过敏反应（1型过敏反应）的疾病。因此，根据临床症状很难区分异位性皮炎和食物过敏。异位性皮炎的提示信息之一是本病的季节性。食物不良反应的临床症状可以在摄入致敏原后很快出现。异位性皮炎则通常逐渐发展而来。此外，胃肠道症状使用类固醇治疗后有效，也可作为有意义的提示信息。
3、临床症状
多数情况下，食物过敏会影响皮肤和/或胃肠道。最明显的临床症状是强烈的非季节性瘙痒。瘙痒症状可以开始于任何年龄，非常年幼或年老的犬均可发生。
-慢性或复发性皮炎，主要导致瘙痒和皮肤红斑，无特异性分布模式。
-继发性皮肤病变：丘疹、脓疱、红斑、表皮剥脱、表皮环形脱屑、色素沉着过度、苔藓化、爪部皮炎、皮脂溢和脱毛。
-自损后细菌定植+/-马拉色菌引起的继发性感染。猫食物过敏可导致粟粒性皮炎、自损性脱毛、嗜酸性肉芽肿综合征或更常见的头颈部自损性溃疡（脱毛、表皮剥脱和结痂）。
-非特异性症状，可能引起呕吐、腹泻、腹痛、胃肠胀气、腹鸣、粪便质地改变、频繁排便、体重减轻和缺乏活力。
-大体表现与行为的改变，例如易怒或好动。
-大多数症状与胃和/或小肠功能障碍有关，但是也可出现结肠炎症状。
-有文献记录频繁的水样至黏液样或出血性腹泻、间歇性腹痛、里急后重和食欲变化等症状。
4、诊断
应根据完整的病史、体格检查并排除其他鉴别诊断后作出临床诊断。理想情况下，诊断时先进行日粮排除试验，之后使用动物原先的食物进行食物激发试验。血清学检查有助于确定引起特异性抗体形成的过敏原。近年来，科学研究建议使用血清学检查对多种食物成分中的过敏原特异性免疫球蛋白E（IgE）和G（IgG）进行检测，以针对不同个体制定日粮排除试验的食谱。动物主人遵循医嘱坚持饲喂推荐的日粮，可提高治疗效果。
5、日粮排除试验
日粮排除试验需要动物主人100%的配合度。通常严格饲喂动物之前没有接触过的食物，至少持续8-12周。最初，日粮排除试验只进行3周，在这么短的时间内，只能检查出26%的过敏动物。日粮排除试验通常只包含一种碳水化合物和一种蛋白来源，这些食物可以自制，或是可以购买商品化的低敏粮或水解蛋白粮。
试验过程中常会出现一些问题，需要反复经历试验和问题，直到找到最适合该动物的日粮。一些动物对自制粮的反应最好，而另一些则更适应某种商品粮。水解蛋白粮越来越普遍，其中的蛋白质通过水解形成多肽，蛋白水解可破坏抗原表位。低分子量的多肽降低了致敏阈值，但是不能保证水解蛋白粮中完全不含过敏原成分。
在日粮排除试验过程中，应该避免使用来源于肉类的风味添加剂。如果在8周后停止日粮排除试验，则不需要给动物饲喂营养补充剂。如果日粮排除试验需要进行8周以上，则需要补充必需营养成分，因为目前的日粮营养不均衡。特别是仍处于生长期的幼犬，应该首选商品化低敏粮，或制定食谱时计算添加必需维生素和矿物质。
在完成日粮排除试验之后，需要进行一系列食物激发试验以确定致敏成分，并确诊食物过敏的初步诊断。因此，需要再次饲喂最初引起食物过敏的食物和/或分别加入某种食物成分再次引发过敏症状来确定致敏原。食物激发试验是鉴别诊断金标准中的重要步骤，但是许多宠物主人因为担心复发而不愿意配合。如果在日粮排除试验中只有部分临床症状的改善，那么这只动物可能还患有异位性皮炎，对日粮排除试验中的成分过敏，或是动物主人依从性差而持续摄入最初的过敏原。食物过敏和其他过敏一样无法治愈，只能控制。唯一保持动物健康和消除症状的方法是在其余生中避免接触过敏原。
6、鉴别诊断
任何导致瘙痒的疾病都应该进行鉴别诊断，例如异位性皮炎、跳蚤过敏、疥螨、脓皮症、马拉色菌性皮炎和药疹。
临床病例
以下2个病例帮助大家了解本病的典型病程以及可能的误区：
德国牧羊犬，雄性，10月龄
病史：
从4月龄开始出现以下症状：腹泻、频繁排便、腹鸣、胃肠胀气以及偶尔呕吐，体格检查无变化。动物一直定期驱虫，粪便质地改变。该犬接受过训练并习惯使用零食诱导训练。主食是从超市购买的商品犬粮。动物主人怀疑动物的症状与食物有关。他们要求兽医进行血清学检查（过敏测试），检测针对十六种常见食物成分的IgE和IgG抗体。
结论：
对牛肉、猪肉、羊肉的IgE阳性反应和对鱼肉的IgG阳性反应。由于患犬的年龄因素，它是处于生长期的大型犬，将食物换成符合其年龄和品种需求且只含血清学检查阴性成分的商品粮。要求动物主人严格遵循医嘱，并且用日粮替换训练中的零食。1周内，胃肠道症状消失，呕吐也停止了。在症状减轻后，再次给予之前的零食，当天即出现与之前相同的频繁排便、粪便黏稠度改变等症状，证实了之前的诊断。
英国短毛猫，动物名“Susi”，雌性已绝育，4岁
病史：
患猫腹泻长达一年，并伴有呕吐和头颈部瘙痒。曾使用过阿维菌素、抗生素、抗真菌药物，之后注射过可的松。注射可的松后瘙痒症状有轻微改善，但是没有完全消失过。
临床症状：
尤其在头部附近，我们能看到由自损引起的溃疡性皮肤病变。背部和体侧有动物主人未发现的皮痂和粟粒性皮炎。患猫近两年来都食用商品粮。之前的兽医使用了几种低敏粮，但是主人每次都没有坚持，因为主人认为症状没有改善。
进行了血清学检查（过敏测试），但结果均为阴性。阴性结果的可能原因为：
1. 类固醇药物的休药期过短（使用的药物和最近一次注射时间均不清楚）。
2. 由于尝试多种日粮，虽然每次时间不长，但也控制了动物接触过敏原，因此不足以引起抗体反应。
3. 引起临床症状的过敏原未包含在检测项目中。
4. 另一种可能是，在本病例中，我们面对的是非免疫介导性食物不耐受，而不是食物过敏
喂食只含有鸵鸟肉的自制日粮进行排除试验，头颈部溃疡性病变完全消失（未进行其他治疗）。胃肠道症状也明显减轻。一段时间后给予单一食物成分进行食物激发试验，并找到了这只猫能够完全耐受的商品粮。